我们一直都误信，“为了健康吃肉是必要的”。在1950年代将肉类蛋白规划为“第一类”而素食品为“第二类”，但是这种错误分类已被完全否定，因为植物蛋白与肉类蛋白在营养效用上是完全相等的。
从报纸上，我们常看到贫穷国家的人民营养不良，是由于缺乏蛋白质而面临饥饿与死亡。但是科学家发现，这些人之所以营养不良，并非他们不吃肉，而是“由于他们吃的食物不够所致”。如果只吃米饭或只吃马铃薯（粮食充足的正常情形下很少有人如此），自然会使一个人营养不良甚至早逝。相对的，在世界任何一个地方，只要素食者不缺足够的蔬菜、谷类与豆类，完全可以成为一个健康强壮而有活力的人。
素食妇女产下的婴儿的体重与非素食的妇女产下婴儿的体重相当。在美国加州罗马琳达省，几乎一半人口都是吃素的，他们的孕妇、产妇经医院的体检，都绝对没有营养不良的现象。
在中国台湾也有许多素食家庭，他们的产妇也都正常地生下健康的孩子。儿童也应素食，世界上有很多人从出生起就开始素食。儿童比成年人需要更多人体必需的脂肪酸，因此他们的食物应多一点植物脂肪，适当给予高能量的素食品，以满足生长发育需要。另需控制纤维含量，因为幼儿的消化系统尚未发育完好。
过去我们一直根深蒂固地误信，不吃肉我们不可能得到健康，但是现在事实证明正好相反。
从消化道的解剖结构看，食肉动物消化道短而直，其长度约为脊椎的三倍，因为肉食中脂肪、蛋白、胆固醇含量高，容易在消化道中腐败发酵，毒害身体，所以需要尽快排出体外；而草食动物消化道的长度约为脊椎的十二倍，因其食物中含较多纤维，需要反复消化。人的消化道总长约10米，皱折多，消化时间长，所以我们吃下的肉会在肠中久留、腐败并产生毒素。这些毒素与结肠癌的发生有关，另外还会给具有解毒功能的肝脏增加负荷，导致肝硬化，甚至肝癌。因此肉类不是适合人的食物，五谷、硬壳果，豆类、水果等才是适合人的食物。
再以牙齿结构来看，我们的牙齿臼齿发达，适合磨碎食物，也就是说，适合吃五谷、豆类；老虎则门牙尖锐，适合吃肉的需要。人类的胃液也接近草食动物，而与肉食动物相差甚远。灵长类动物中与人类极其相近的大猩猩，在自然界中也是完全素食的。每种机器有它特别的燃料，用错了燃料，机器会很快失灵。
身体也像一部机器，假如食之不当，吃了不适合身体的食物，那么这部人身机器到了一定时候就会百病丛生了。
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