1964年8月18日，毛泽东在北戴河的一次谈话中，曾谈到了任继愈和佛学。毛泽东说：任继愈，很欣赏他讲佛学的那几篇文章。有点研究，是汤用彤的学生。他只讲到了唐朝的佛学，没有触及到以后的佛学。宋朝的理学是从唐朝禅宗发展起来的，由主观唯心论到客观唯心论。有佛、道，不出入佛道是不对的。不管它，怎么行?韩愈不讲道理，

“师其意不师其辞”，是他的口号。意思完全照别人的，形式、文章，改一改，不讲道理，讲一点点也基本上是古人的。

《师说》之类有点新的。刘子厚不同，出入佛老，唯物主义。

  从这段谈话中，可以看出毛泽东对宗教，特别是佛教在中国哲学史上地位的高度重视。这种重视，实际上是对佛教在中国文化史上重要作用的充分肯定。我们还可以看出毛泽东对韩愈对待佛教的态度是不满意的，对柳宗元敢于出入于佛寺的态度，是充分肯定的。毛泽东对任继愈《汉一唐中国佛教思想论集》一书，只讲了唐代以前的佛教感到遗憾。毛泽东认为，宋朝的理学是从唐朝禅宗发展起来的，由主观唯心论到客观唯心论。

五、毛泽东与党的宗教保护政策

中华人民共和国成立之后，毛泽东和党中央及中央人民政府，一贯重视宗教信仰自由政策。1949年9月，中国人民政治协商会议第一次会议通过的《中国人民政治协商会议共同纲领》第一章总纲第五条规定：

“中华人民共和国公民有思想、言论、出版、集会、结社、通信、人身、宗教信仰及示威游行的自由权利。”1954年9月，第一届全国人民代表大会通过的《中华人民共和国宪法》第88条规定：“中华人民共和国公民有宗教信仰的自由。”1952年10月8日，毛泽东在接见西藏致敬团时指出：

“共产党对宗教采取保护政策，信教的和不信教的，信这种教的和信别种教的，一律加以保护，尊重其信仰，今天对宗教采取保护政策，将来也仍然采取保护政策。”这说明，共产党对宗教的保护政策和信仰自由政策是长期的、稳定的。

毛泽东意识到，建国后贯彻宗教信仰自由政策，不但具有促使宗教与社会主义相协调的重要指导意义，同时尊重人们的宗教信仰，也会对社会安定产生积极的作用。50年代，一个伊斯兰国家的共产党领袖访华时，谈到不愿到清真寺去，!毛泽东当即说：

“既然人民群众还去教堂，为了接近、团结群众，我们也应该进教堂。”

毛泽东在1961年1月23日同班禅说：“我赞同有些共产主义者研究各种教的经典，研究佛教、伊斯兰教、耶稣教等等的经典。因为这是个群众问题，群众有那样多人信教，我们要做群众工作，我们却不懂得宗教，只红不专。”这个观点，毛泽东申明过多次，绝不是因为谈话时对象是宗教界人士而发的议论。在会见外国一些共产党人时，他也经常谈到这个问题。

毛泽东还说：

“我赞成(在西藏)有几千人学经、懂经，成为佛学知识分子，同时你看是不是他们还要学些社会科学、自然科学，懂得政治、科学、文化及一般知识。……佛学不可不学，办了佛学院，两年毕业，专弄政治，我看这个办法不行。得搞四年，专门拿两年研究佛学。光政治好，佛学上没有学问，还是不行。”

1964年5月25日，毛泽东在接见秘鲁等拉美国家两个共产党学习代表团时，同客人谈到秘鲁农民信多神教的问题说：

“一开始就叫群众去反对宗教，宣传什么‘我们是无神论者，你们信神我们不信’，那不行，群众就会和我们闹翻了。群众觉悟是逐渐提高的，要群众丢掉宗教需要很长过程，信宗教不等于不反对帝国主义、封建主义、官僚资本主义。”

毛泽东对宗教问题一直极为慎重，始终坚持宗教信仰自由的政策。他强调：

“共产党对宗教采取保护政策，信教的和不信教的，信这种教的或信别种教的，一律加以保护，尊重其信仰，今天对宗教采取保护政策，将来也仍然采取保护政策。”认真贯彻毛泽东制定的保护宗教自由的政策，对于民族团结和社会稳定起到了极为重要的作用。这个政策虽然在“文化大革命”期间曾遭破坏，但在党的十一届三中全会后继续得到执行。

六、毛泽东与佛教人士的往来

毛泽东从青年时代起，游历过许多寺院，与这些寺院的高僧都有往来。1917年7月中旬暑假期间，24岁的毛泽东邀同好友萧子升徒步游历了宁乡县境内的香山寺、白云寺，还到沩仰宗的发源地一一沩山密印寺参观，他们特意拜访了老方丈，翻阅了寺藏的各种佛经，与方丈讨论了许多佛理和诸子百家的思想，相互之间谈论非常融洽。

1948年3月23日，毛泽东、周恩来、任弼时一行登上五台山巅峰鸿门岩，当夜就宿于台怀镇塔院寺方丈院。他们受到寺院方丈的热情接待。相互之间就五台山寺庙的建筑历史和佛教的有关问题进行交流。毛泽东还饶有兴趣地向方丈打听鲁智深和杨五郎在哪座禅院里修行，方丈都笑而作答。毛泽东又详细询问了寺院的修缮工作和寺僧生活情况，并指示陪同的几位地方干部一定要保护好文物，要忠实地执行党的宗教政策，团结爱国僧人，把五台山建设好。

  建国之后，毛泽东与佛教人士接触更多。建国初期，作为国家领袖的毛泽东为解决西藏问题，与十世班禅和十四世达赖经常有往来。毛泽东不仅与他们谈论西藏的解放和西藏人民的宗教信仰问题，还主动调和班禅与达赖的关系。为了保护西藏人民的宗教信仰自由，毛泽东还经常与班禅和达赖探讨如何贯彻宗教信仰自由政策。并鼓励他们做好藏区民族团结工作。特别是对于达赖，毛泽东花费了很多精力去争取他，帮助他，让他能对西藏的安全和民族团结做贡献。

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