一、素食的意义为何？

　　世间上的生物，都要靠饮食来维持生命，就是树木花草、山河大地也需要阳光、空气、水土作为营养，才能存在。

　　有的生物是肉食，有的是素食。狮虎熊豹属于肉食，牛羊马象属于草食，人介于肉食、草食之间。中国古代就有慈悲护生的思想，儒家所谓：‘见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉，是以君子远庖厨。’佛教为了愍护众生，倡导不断大悲种，包含了素食的精神意义。但佛教的流传，以人为本，因应各地风俗，对饮食并没有强烈的要求。

　　今日素食渐渐成为现代人的生活习惯。在印度，铁路餐厅皆以素食为主；在美国，有的乡镇不准荤食进入。这些国家不是以宗教的立场，而是站在人道、健康的观点倡导素食。

　　总而言之，素食有下列六点意义：

　　1.培养慈悲。

　　2.有益健康。

　　3.比较卫生。

　　4.维护生态。

　　5.增加耐力。

　　6.促进和平。

　　二、佛教徒一定要吃素吗？

　　佛教徒不一定要素食。譬如西藏、日本、泰国等佛教国家，囿于当地的风俗习惯及地理环境，有很多人并非素食者。然而素食合乎儒家的仁爱和佛教的慈悲，所以非佛教徒的神父、牧师也有素食的。中国佛教倡导素食是为了实践慈悲的精神，信仰之后，能吃斋茹素是最好的，倘因家庭或工作上无法吃素，可以选择初一、十五日，或六斋日吃素，或平日只食肉边菜、三净肉亦可。

　　三、素食

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