菠菜为藜科植物菠菜的带根全草，又名菠　（《嘉话录》）、菠　菜（《唐会要》）、赤根菜（《品汇精要》）、菠斯草（《本草纲目》）、鹦鹉菜、鼠根菜（《现代实用中药》）、角菜（《陆川本草》）等。

　　菠菜有「波斯菜」之称，因原为伊朗，後传入我国而得名，目前全国各地均有栽培，是四季都有的蔬菜，以春季为佳，其根红叶绿，鲜嫩异常，尤为可口，近年来，菠菜被推崇为养颜佳品与苹果、胡萝卜、麦芽油、橙子、贝类、和白开水，同列为「十大养颜美肤食物」。

　　中医认为，菠菜味甘，性凉，入肠、胃经，具有养血止血，敛阴润燥，清热除烦，生津止渴，养肝明目，宽肠胃，通便秘等功效。适用於坏血病、便血、消渴引饮、大小便涩滞、胃肠积热、痔疮等病症。

　　《本草纲目》称其「通血脉，开胸膈，下气调中，止渴润燥，根尤良」；《陆川本草》谓「入血分。生血、活血、止血、去瘀。治肠出血、坏血症」；《食疗本草》曰∶「利五脏，通肠胃热，解酒毒。」

　　《本草求真》曰∶「菠　，何书皆言能利肠胃。盖因滑则通窍，菠　质滑而利，凡人久病大便不通，及痔漏关塞之人，宜用之。又言能解热毒、酒毒，盖因寒则疗热，菠　气味既冷，凡因痈肿毒发，并因酒湿成毒者，须宜用此以服。且毒与热，未有不先由胃而始及肠，故药多从甘入，菠　既滑且冷，而味又甘，故能入胃清解，而使其热与毒尽从肠胃而出矣。」

　　菠菜除含有丰富的蛋白质、脂肪、糖类、粗纤维、钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素ａ、维生素ｂ、维生素ｃ、维生素ｅ、叶酸等多种营养成分之外，还含有氟、芸香、α－生育酚（α－tocopherol）、α－菠菜甾醇（α－spinasterol）及草酸等成分。

　　人体日常生活中摄入的蛋白质充足，则生长发育快，气血旺盛，精力充沛。而头发的乌亮、双眼的神采、面容的光泽、皮肤的白净，则依赖日常膳食摄入足量的维生素ａ、ｂ、ｃ、ｋ。胡萝卜素经由人体摄取後，会在体内转变成维生素ａ，而维生素ａ可以保护上皮组织和眼睛。菠菜中维生素ｂ１、ｂ２的含量超过大部分的蔬菜，维生素ｂ１约为空心菜的五倍，维生素ｂ２则为八倍。

　　近代研究发现，菠菜提取物具有促进培养细胞的增殖作用，既抗衰老又增强青春活力。我国民间以菠菜捣烂取汁，每周洗脸数次，或将菠菜捣烂，调入适量麻油敷脸，十几分钟後用清水洗净，连用一段时间，可清洁皮肤毛孔，减少皱纹及色素斑，保持皮肤光洁。菠菜所含的部分物质，能刺激肠胃、胰腺的分泌，既助消化，又润肠道，有利於大便顺利排出体外。

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