素食能减少血管中的斑块，降低患糖尿病和中风的风险。但素食并非意味着完全放弃肉食，而是用鱼肉代替其他肉食，或是转换为半素食，就能够降低心脏病的风险。美国媒体近日就综合多项研究总结出了素食有益心脏健康的八个原因。
1、素食所含有的饱和脂肪数量较少。美国心脏病协会医学专家研究发现，饱和脂肪会增加血液中胆固醇的含量，增加心脏病和中风的风险。饱和脂肪通常存在于高脂乳制品以及椰子油中。
2、素食能去除饮食中的胆固醇。大部分人自身合成的胆固醇就足以维持人体正常运转，过量的胆固醇多来自于我们的食物。根据美国农业部的研究成果，用单不饱和脂肪与（或）多不饱和脂肪（存在于鳄梨、橄榄油和坚果等食物中）来代替饱和脂肪，能降低血液中胆固醇的含量。
3、素食能增加饮食中的膳食纤维含量。美国波士顿大学萨金特健康与康复科学学院临床副教授、美国糖尿病协会新闻发言人琼·萨尔格·布莱克认为，增加膳食纤维的摄入量可减少血液中的低密度脂蛋白含量。膳食纤维与胃肠道中的低密度脂蛋白发生交互作用，并排出体外，从而降低人体低密度脂蛋白的总数量。可溶性膳食纤维主要存在于菜豆、扁豆、水果、蔬菜和坚果等食物中。
4、少吃肉能降低患糖尿病和肥胖症的风险。食用大量的饱和脂肪与2型糖尿病患病风险增加之间存在着相关性，而糖尿病患者伴生心脏病和中风的风险比非糖尿病患者高两倍。
素食可以保障人们摄取较少数量的饱和脂肪，增强饱腹感，降低食欲，因而有利于减轻体重。
5、食用果蔬可降低血压。美国国立心脏、肺和血液病研究所支持的一项大规模高血压研究发现：得舒饮食（dash）能有效降低参与者的血压。得舒饮食主张的正是低钠和减少肉食，同时增加果蔬的摄入量。
6、素食能丰富饮食中欧米伽-3脂肪的来源。根据美国马里兰大学医学中心的研究成果，欧米伽-3脂肪能降低胆固醇和血压水平，从而降低患心脏病和糖尿病的风险。人体无法自行合成欧米伽-3脂肪，所以只能从饮食中摄取。除了鲑鱼、金枪鱼和沙丁鱼含有大量的欧米伽-3脂肪以外，一些植物性饮食，如南瓜籽、芥花籽油、大豆、核桃和亚麻籽，也是这种脂肪的极好来源。
7、素食能补充有益的营养物质。萨尔格?布莱克认为，果蔬等素食含有大量能对心脏起到保护作用的营养物质，如数量丰富的抗氧化剂、植物甾醇、植物化学素和钾等，它们能降低人们患心脏病的风险。
8、食用素食能避免肉中不健康的成分。肉食中特有的血红素铁会产生活性氧，有可能引发心脏病。素食由于不含血红素铁，所以不存在这个危险。另一种几乎只存在于红肉、蛋类和高脂乳制品中的物质是肉碱，它是动脉粥样硬化斑块形成的一个基础。
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